La Asociación para un trato ético con los animales (ATEA) trabaja desde 1993 por los derechos de todos los animales y por la eliminación de los festejos basados en el sufrimiento animal.
En octubre de 2015 representantes de ATEA entregaron en el Ayuntamiento de Leioa 10.000 firmas para solicitar la eliminación de todas las pruebas de arrastre de piedra con animales de las fiestas de los distintos barrios del municipio de Leioa. Finalmente, llegaron a recogerse 11.500 firmas.
En las declaraciones que hicieron al entregar las firmas, las representantes de ATEA explicaron que Leioa había sido en su momento una ciudad pionera, al prohibir en 2005 la celebración de una becerrada (corrida de toros realizada con becerros, crías de la vaca de uno o dos años).
Además según puede verse en esta imagen, facilitada por ATEA, dicha asociación presentó un escrito de protesta contra las pruebas de arrastre de piedra con burros y ponis celebradas el 29 de septiembre de 2007 en el barrio de La Txopera de Leioa.
El Ayuntamiento de Leioa, entonces encabezado por Eneko Arruebarrena, tras analizar la denuncia, en febrero de 2008 comunicó a ATEA que había llegado a un acuerdo con la comisión de fiestas del barrio de La Txopera «en el sentido de la no celebración de más pruebas en las que se tenga que utilizar burros o ponys».
Desde entonces nunca más se han vuelto a celebrar más pruebas de ese tipo en dicho barrio que, sin embargo, ha seguido teniendo unas fiestas muy populares.
En 2015, al entregar las firmas, ATEA pidió al Ayuntamiento de Leioa que retomara el carácter pionero que tuvieron las medidas de prohibición de la becerrada en 2005 y el acuerdo con la Comisión de Fiestas de La Txopera para no volver a realizar pruebas de arrastre de piedra con burros ni ponis.
Desde 2018, el Ayuntamiento dejó de incluir este tipo de pruebas en las fiestas del barrio de Ondiz, que eran organizadas directamente por él. La otra Comisión de Fiestas de barrio que incluía pruebas de arrastre de piedra con bueyes (Idi Probak), la de Santimami, dejó de hacerlo tras la pandemia. En las fiestas generales del municipio, se incluyen otro tipo de Herri Kirolak, pero nunca se han celebrado pruebas de arrastre con animales.
En 2019, el Ayuntamiento aprobó una nueva Ordenanza reguladora de la tenencia y protección de Animales. En el preámbulo de dicha Ordenanza se indicaba que hemos de tener en cuenta la constatación científica de la capacidad de sentir de los animales y la mayor sensibilidad y demanda ciudadana en favor de una sociedad en la que se minimice la crueldad y el sufrimiento innecesario de cualquier ser está conduciendo hacia una nueva consideración social y legal de losanimales, no como meros bienes objeto de propiedad, sino como seres sintientes, tal como declara expresamente
el artículo 13 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea.
El Tratado de Lisboa introdujo en los Estados miembros de la Unión Europea la obligación de poner en marcha políticas públicas integrales en la defensa de los animales sobre la base de que los animales son seres sensibles y no meras cosas. Se entiende que los animales son capaces de sentir placer y dolor, y que al ser los animales seres sensibles, y en atención a esta característica, no pueden ser tratados como meros objetos.
La declaración incluida en esa Ordenanza no parece compatible con el mantenimiento de la celebración de las Asto Probak en las fiestas del Barrio de San Bartolomé.
El Maltrato Animal tiene que desaparecer de los programas de fiestas, de los espacios públicos y de las subvenciones públicas y ser sustituidas por otras actividades que no estén basadas en el sufrimiento de los más débiles.
La fotografía que figura como imagen destacada de esta publicación corresponde a una becerrada celebrada en Colombia en 2009 y su autor es Patton.
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Leioa contra el Maltrato Animal 